Những điều chưa biết về The Old Course: Sân golf của những giải đấu danh giá nhất thế giới

 The Old Course – sừng sững cùng thời gian

The Old Course tại St Andrews còn được biết đến với cái tên The Old Lady hay The Grand Old Lady. Theo đúng như tên gọi, đây là sân golf lâu đời nhất trên thế giới. Khác với Muirfield, Shinnecock Hills Golf Club hay Royal Dornoch Golf Club, The Old Course không phải sân golf tư nhân mà là một sân golf công cộng.

Sân golf này được xây dựng trên vùng đất công St Andrews thuộc bán đảo Fife (Scotland). Sân được ủy thác điều hành bởi tổ chức từ thiện St Andrews Links theo một đạo luật của Quốc hội. The Old Course được coi là “quê hương của golf” vì môn thể thao này đã được nhiều người chơi từ đầu thế kỷ 15.

The Old Course có gì đặc biệt?

The Old Course mang tính biểu tượng lâu đời nhất trong lịch sử làng golf trên thế giới. Sân golf được xây dựng và tu sửa nhiều lần mà không có sự trợ giúp của bất kỳ kiến trúc sư nào. Tất cả các nét độc đáo tại nơi đây đều được tạo thành nhờ “bàn tay khéo léo của mẹ tạo hóa”.

Tiêu biểu nhất phải kể đến là các fairway với phần đầu và phần cuối rộng nhất, các green đôi, sườn dốc đầy thách thức, bóng trên fairway lăn nhanh hơn nhiều so với green của các sân golf thông thường. Bên cạnh đó, The Old Coure còn sở hữu một điểm đặc trưng như Cầu Swilcan, Bẫy cát địa ngục (Hell Bunker), hố golf số 17 par-4 “Road Hole”, hố golf kết thúc ngay trước clubhouse của Royal & Ancient (R & A) và các green rộng lớn dài đến 100 yard.

Trong đó, hố số 17 được coi là biểu tượng của sân golf. Ngay từ cú phát bóng đầu tiên, golfer cần thực hiện một đường bóng tối ưu để tránh bóng bay ra ngoài biên. Ở cú đánh thứ hai, các golfer phải đối mặt với việc phát bóng từ khoảng cách xa đến một green nhỏ có bẫy cát phía trước và bức tường đá chạy song song phía sau.

Hố số 17 còn nổi tiếng bởi có đường bóng gần với khách sạn Old Course. Do khoảng cách khá gần nên nóc khách sạn không ít lần phải hứng chịu quả bóng “oanh tạc” từ những cú phát sai lầm của golfer.

Ngoài ra, R&A Clubhouse chỉ dành cho thành viên CLB, những golfer khác đến thi đấu sẽ sử dụng Links Trust Clubhouse cùng tất cả các tiện nghi ở đó, bao gồm nhà hàng và quán bar. Các golfer cũng có thể tận dụng St Andrews Golf Academy để khởi động trước vòng đấu.

The Old Course – sân golf có số lần tổ chức các giải golf danh giá nhiều nhất lịch sử

Kể từ năm 1553, nhiều trận golf diễn ra trên các sân links tại St Andrews. Trong đó, The Old Course vẫn luôn là “thánh địa” của golf kể từ khi đi vào sử dụng. Cho tới nay, sân golf đã 29 lần đăng cai tổ chức giải Open Championship. Lần gần đây nhất diễn ra vào năm 2015. Dự kiến, trong tháng 7/2022, The Old Course một lần nữa được chọn mặt gửi vàng đăng cai giải thưởng danh giá này.

Số lần The Old Course tổ chức giải Open Championship nhiều hơn bất kỳ sân nào khác trên thế giới. Hiện tại, giải đấu này được tổ chức tại nơi đây 5 năm 1 lần.

Ngoài ra, nơi đây cũng đã 2 lần tổ chức Giải Nữ Anh mở rộng. Phụ nữ từ lâu đã được phép chơi ở sân golf này, nhưng đến năm 2014, câu lạc bộ golf mới bỏ phiếu ủng hộ việc kết nạp các thành viên nữ.

The Old Course và Bobby Jones

Khi nhắc đến The Old Course, chúng ta phải nhắc đến huyền thoại làng golf Bobby Jones. Bobby Jones (người sau này thành lập Augusta National) lần đầu tiên chơi St Andrews trong Giải vô địch mở rộng năm 1921.

Trong suốt hiệp thứ ba, ông đã ghi dấu ấn của mình bằng cú phát bóng để vào hố số 11. Theo đó, sau khi thực hiện 4 cú phát mà vẫn không thoát ra được, Jones mất bình tĩnh và tiếp tục hiệp đấu, nhưng không lật lại thẻ điểm của mình. Điều này khiến anh ta bị truất quyền thi đấu.

Năm 1927, sau 6 năm, khi The Open trở lại St Andrews, Jones cũng trở lại. Ông không chỉ giành chiến thắng mà còn trở thành tay vợt nghiệp dư đầu tiên giành chức vô địch mở rộng liên tiếp. Anh ấy đã thắng wire-to-wire, về 25 gậy (âm 7).

Năm 1930, Jones trở lại St Andrews cho British Amateur. Ông giành chiến thắng, đánh bại Roger Wet Wet với tỷ số 7 và 6 trong trận đấu cuối cùng. Sau đó, ông đã vô địch ba giải chuyên nghiệp khác, khiến anh trở thành người duy nhất trong lịch sử thể thao này giành được Grand Slam tại thời điểm đó. Jones tiếp tục yêu Old Course cho đến cuối đời. Nhiều năm sau, ông vẫn chia sẻ rằng "Nếu tôi phải chọn một sân để chơi trận đấu của đời mình, thì đó sẽ là The Old Course”.

Năm 1958, thị trấn St Andrews đã trao cho Jones huân chương biểu tượng tự do của Thành phố; ông là người Mỹ thứ hai nhận được vinh dự này (sau Benjamin Franklinvào năm 1759). Sau khi nhận được huân chương, ông cho biết "Tôi có thể bị tước đi mọi thứ trong cuộc sống của mình, trừ những trải nghiệm của tôi ở đây - ở St Andrews và tôi vẫn sẽ có một cuộc sống giàu có và đầy đủ".

Cuối cùng, mặc dù là sân golf nổi tiếng trên thế giới, The Old Course vẫn mở cửa chào đón tất cả mọi người. Người chơi cần phải đặt sân trước để đảm bảo một chuyến đánh golf chất lượng. Theo đó, các golfer phải cung cấp tên, câu lạc bộ và điểm chấp (tối đa 36 cho nam và nữ) của họ qua hình thức trực tuyến, điện thoại hoặc tại một trong các nhà câu lạc bộ trước 2 giờ chiều, hai ngày trước ngày họ muốn chơi. 

Xem thêm: Chiêm ngưỡng vẻ đẹp "độc nhất vô nhị" của sân golf Muirfield